Sinking Cities is een initiatief van fotograaf Cynthia Boll en journalist Stephanie Bakker. Zij bundelen de krachten om visueel en inhoudelijk sterk onderzoek te doen naar bodemdaling en klimaatverandering in steden wereldwijd. In Sinking Cities staan drie steden in verandering centraal die symbool staan voor alle steden die hiermee te maken hebben: Venetië, Gouda en Jakarta. In het project wordt onderzocht wat het betekent om te leven in zinkende steden in verschillende delen van de wereld. Wat zijn de gevolgen voor de inwoners? Hoe passen zij zich aan? Is er een alternatief, een perspectief dat hoop biedt? Wat kunnen andere steden van hen leren?

Tentoonstelling Sinking Cities

De tentoonstelling Sinking Cities opende op 8 mei 2025 in Venetië tijdens de Architectuur Biënnale, en reisde vervolgens door naar Gouda en Jakarta. In beeld zijn deze drie door water getroffen steden. Water bracht hen eeuwenlang handel, groei, trots en welvaart, bepaalde hun fysieke vorm en vormde de identiteit van hun inwoners. Maar nu is datzelfde water een bedreiging voor het voortbestaan van deze steden. Jakarta is de snelst zinkende stad ter wereld, Venetië wordt het Atlantis van Europa genoemd en Gouda symboliseert Nederland – een van de landen die het meest worden getroffen door bodemdaling.

Hoe kunnen we ons aanpassen aan een veranderend klimaat? Hoe gaan we om met het tastbare en ontastbare erfgoed dat is gevormd door hetzelfde water dat nu onze steden bedreigt? De antwoorden uit deze steden in de frontlinie van klimaatverandering verschillen allemaal; er is geen juiste of foute oplossing. Ze houden elkaar en andere steden die met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd een spiegel voor: welke keuzes hebben we? En wat betekent dit voor steden en hun inwoners?

De tentoonstelling is multimediaal en bestaat uit fotografie, video, tekst en data visualisaties. De wereldwijde problematiek van bodemdaling wordt in beeld gebracht aan de hand van de impact ervan in de drie steden. Bezoekers krijgen inzicht hierin kunnen parallellen trekken met hun eigen leefomgeving. Naast de problematiek is er ook aandacht voor mogelijke oplossingen; wat kunnen steden van elkaar leren?

Over onze stad verscheen al een 22 pagina’s tellende reportage in National Geographic Magazine en samen met het Watersnoodmuseum en creatief bureau Kummer Herrman werd deze reizende tentoonstelling ontwikkeld die van 20 mei t/m 18 juli 2025 te zien was in de Garenspinnerij. Voor Goudse leerlingen was er een lesbrief.

Openingsavond

Op dinsdag 20 mei – 20.00 uur werd de tentoonstelling geopend door door wethouders Thierry van Vught (cultuur) en Judith Sargentini (duurzaamheid) van de Gemeente Gouda. Lars Boering, directeur van het European Journalism Centre, interviewde de makers Cynthia Boll en Stephanie Bakker over de totstandkoming van het project.

Meetup: De toekomst van Nederland

Op maandag 16 juni 2025 vond een verdiepende bijeenkomst plaats over de toekomst van Nederland in tijden van bodemdaling en klimaatverandering. Houden we het droog? Hoe pas je jezelf aan? Met bijdragen van:

Foto: Cynthia Boll